Dans une énième démonstration de leur apport à la biodiversité, les chasseurs ont été les artisans du retour des limicoles en vallée de l’Avon.
Avon Valley, Royaume-Uni – La vallée de l’Avon, désignée Zone de Protection Spéciale (ZPS) pour sa biodiversité exceptionnelle, abrite des espèces menacées telles que le Vanneau huppé et le Chevalier gambette. Ces dernières décennies, cependant, ces oiseaux ont vu leurs populations décliner dangereusement. Face à cette crise, le projet « Life Waders for Real » a été lancé en 2016, avec des résultats remarquables.
En 1982, la vallée de l’Avon figurait parmi les huit sites de prairies humides les plus importants d’Angleterre pour la reproduction des limicoles. Mais les années passant, les chiffres sont devenus alarmants : en 2015, le nombre de Vanneaux huppés avait chuté à 61 couples, contre 208 en 1990. Les Chevaliers gambettes et les Bécassines des marais ont également souffert, passant respectivement de 117 à 19 couples et de 29 à zéro. Les causes principales de ce déclin sont la perte d’habitat due au drainage des zones humides, aux semis d’automne et à l’amélioration des prairies pour le bétail, ainsi qu’une baisse de l’abondance des insectes et une vulnérabilité accrue aux prédateurs.
Une Réponse Concertée
En réponse à cette situation critique, le Game & Wildlife Conservation Trust (GWCT) a initié le projet « Life Waders for Real » avec un financement de la Commission européenne. Ce projet de six ans a rassemblé scientifiques, agriculteurs, gardes-chasse, propriétaires terriens, bénévoles et la communauté locale pour sauver les espèces de limicoles de la vallée de l’Avon.
Les efforts de restauration de l’habitat ont inclus la création de zones de nidification avec une végétation courte et des touffes dispersées de graminées plus hautes pour fournir des sites de nidification et de protection optimaux. La gestion des prédateurs a également été cruciale, avec des mesures telles que l’installation de clôtures électriques temporaires et le contrôle ciblé des renards et des corbeaux.
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Des Résultats Encourageants
Les résultats parlent d’eux-mêmes. Entre 2015 et 2019, le nombre de couples de Vanneaux huppés a augmenté de 62 à 105, soit une augmentation de 70 %. Le succès de reproduction est passé de 0,51 à 0,75 poussin par couple par an, assurant ainsi une croissance durable de la population. Les Chevaliers gambettes ont vu leurs effectifs passer de 19 à 35 couples, et bien que les Bécassines n’aient pas encore nidifié, leur cri de parade entendu en 2019 est prometteur.
La communication et la sensibilisation ont également été des éléments clés du succès. Le projet a été présenté lors de plus de cent événements, renforçant l’engagement communautaire et la coopération locale.
Implications Politiques et Futur
Ce projet arrive à point nommé alors que l’UE discute de sa nouvelle loi sur la restauration de la nature et de ses objectifs de biodiversité pour 2030. Le succès du projet « Life Waders for Real » montre l’importance de la collaboration entre les organisations de chasse et les institutions européennes pour la conservation de la biodiversité.
Le GWCT souligne l’importance de continuer ces efforts pour maintenir les bénéfices obtenus. Bien que le projet se soit terminé en 2019, les pratiques de gestion de l’habitat initiées se poursuivent, prouvant que les projets de conservation enracinés dans les communautés locales peuvent offrir des opportunités durables pour la restauration des habitats et la sauvegarde des espèces.
L’avenir des limicoles dans la vallée de l’Avon semble prometteur grâce aux efforts concertés de « Life Waders for Real ». Ce projet exemplaire démontre que la restauration de la nature est possible avec des initiatives locales fortes, un soutien communautaire actif, et une collaboration active des chasseurs. Les actions entreprises ont non seulement permis de stabiliser et d’augmenter les populations de limicoles, mais elles servent également de modèle pour de futurs projets de conservation en Europe et au-delà.
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Très intérressant ! Merci Léa !