Un homme de 89 ans et son chien ont été tués par un ours noir en Floride, dans ce qui devient la première attaque mortelle enregistrée dans l’État.
Lundi soir, trois ours noirs ont été abattus par les agents de la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC), après qu’un homme de 89 ans et son chien ont été tués plus tôt dans la journée dans le comté de Collier, au sud-ouest de la Floride. Il s’agirait de la première attaque mortelle d’un ours noir sur un humain jamais enregistrée dans l’État, selon les autorités.
La victime, Robert Markel, était un résident de longue date d’une petite communauté située non loin de la Big Cypress Wildlife Management Area, à l’est de Naples. D’après la FWC, l’homme et son chien n’ont pas été tués en même temps, ce qui laisse penser que plus d’un ours pourrait avoir été impliqué.
Des ours tués, des analyses en cours
L’attaque s’est produite le long de la route State Road 29, au sud de la réserve naturelle. Rapidement après les faits, les agents de la faune ont sécurisé les lieux, installé des caméras de surveillance et placé des pièges. Trois ours noirs ont été abattus durant la nuit suivante dans le secteur. Des échantillons ADN prélevés sur les animaux et sur la scène de l’attaque ont été envoyés au laboratoire de Gainesville pour déterminer si l’un ou plusieurs de ces ours sont responsables de l’agression.
Pour l’heure, l’enquête reste ouverte, et les autorités ont exhorté les résidents de Collier County à la plus grande vigilance.
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« Notre agence prend cela très au sérieux. La sécurité publique est notre priorité », a déclaré Mike Orlando, coordinateur du programme de gestion des ours à la FWC. « Non seulement une personne a été tuée, mais un chien aussi, et il y avait des empreintes, des indices. Tout cela entre en compte dans notre gestion de l’incident. »
Pourquoi cette attaque ? Des tensions croissantes avec les chiens
Les responsables rappellent que si les conflits entre ours et chiens sont relativement fréquents en Floride, une attaque mortelle contre un humain reste un événement exceptionnel.
« Les chiens et les ours ne s’entendent vraiment pas. On voit ça partout dans l’État », explique Mike Orlando. « Mais la mort d’un humain dans une telle circonstance est extrêmement rare, même à l’échelle du pays. »
L’agence cherche désormais à comprendre ce qui a pu déclencher un comportement aussi agressif de la part des ours concernés.
Une cohabitation de plus en plus difficile
La population d’ours noirs en Floride, autrefois classée comme menacée, dépasse aujourd’hui les 4 000 individus. Grâce aux efforts de conservation, ces animaux sont revenus en force, mais leur présence croissante dans les zones rurales et périurbaines augmente les risques de conflits avec les humains.
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Des cartes interactives mises à disposition par la FWC permettent aux habitants de consulter les signalements d’ours en temps réel. Ces dernières années, les incidents impliquant des ours errants, notamment dans les comtés du centre et du nord de l’État, se sont multipliés.
Comment réagir face à un ours ?
La FWC rappelle les gestes essentiels à adopter en cas de rencontre avec un ours :
- Ne pas courir, ne pas jouer au mort
- Se tenir droit, se rendre aussi grand que possible
- Parler calmement pour signaler sa présence
- Ramasser les enfants ou les petits animaux
- Si l’ours vous touche : riposter. Plusieurs Floridiens ont déjà réussi à faire fuir des ours de cette manière.
Enfin, il est formellement déconseillé de nourrir les ours, volontairement ou non, en laissant par exemple de la nourriture à l’extérieur.
Cette attaque tragique relance le débat sur la gestion des grands carnivores en Floride, dans un contexte de recolonisation de territoires par la faune sauvage, mais aussi de pénétration humaine croissante dans des zones jusqu’alors peu habitées. L’enjeu est désormais de concilier protection des espèces et sécurité publique.
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En Floride, il est possible de riposter, pas en France !