Chasse à l’épuisement : une pratique ancestrale ?

Une nouvelle étude révèle que la chasse à l’épuisement, longtemps considérée comme une pratique marginale et réservée aux déserts, était en réalité bien plus répandue.

Une méthode de chasse unique et efficace

C’est France Culture qui raconte – Comme son nom l’indique, la chasse à l’épuisement consiste à poursuivre une proie jusqu’à ce qu’elle soit trop épuisée pour continuer. Bien que cette méthode soit encore pratiquée par quelques rares tribus, comme les San d’Afrique australe et certains peuples des régions arides du Mexique et de l’Australie, elle reste méconnue du grand public. Ce qui suscite l’intérêt des scientifiques, c’est la possibilité que nos ancêtres du paléolithique aient également utilisé cette technique.

Une adaptation unique pour la course d’endurance

L’idée que nos ancêtres pratiquaient la chasse à l’épuisement repose sur plusieurs observations : les humains possèdent des traits physiques particulièrement adaptés à la course d’endurance, notamment une thermorégulation efficace qui nous distingue de nos plus proches cousins, les grands singes. Ces adaptations pourraient être le résultat d’une nécessité de courir sur de longues distances pour chasser et se nourrir, une hypothèse connue sous le nom de théorie du coureur de fond.

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Une enquête ethnohistorique approfondie

Pour étayer cette hypothèse, les scientifiques ont mené une analyse exhaustive des textes ethnohistoriques et ethnographiques des 500 dernières années. En examinant plus de 8000 documents, ils ont découvert des preuves de chasse à l’épuisement dans une variété de cultures et d’environnements. Les 391 cas identifiés montrent que cette pratique n’était pas limitée à des régions spécifiques, mais était en fait assez universelle.

Un mode de chasse universel

Ces découvertes changent notre compréhension de la chasse à l’épuisement, révélant qu’elle était bien plus courante qu’on ne le pensait. Cette technique ne se limitait pas aux déserts, mais était pratiquée dans divers milieux, y compris les montagnes. Ces résultats renforcent l’idée que la chasse à l’épuisement pourrait avoir joué un rôle crucial dans l’évolution des capacités physiques humaines.

Une nouvelle perspective sur l’évolution humaine

Cette étude apporte des éléments nouveaux et significatifs pour la théorie du coureur de fond. La chasse à l’épuisement pourrait expliquer pourquoi les humains ont développé des adaptations spécifiques pour la course d’endurance. Ces recherches ouvrent de nouvelles perspectives sur la manière dont nos ancêtres ont survécu et prospéré dans des environnements variés, grâce à une stratégie de chasse unique en son genre.

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