La péniche de Sea Shepherd à 1 million

Sea Shepherd France a acquis en 2023 une péniche parisienne d’un million d’euros, occupée par son fondateur Paul Watson. L’association a publié l’intégralité de ses échanges avec Mediapart pour s’expliquer.

⚡️🇫🇷INFO – L’ONG de défense des océans Sea Shepherd France a financé « une péniche d’exception » à 1 million d’€ pour loger Paul #Watson et devenir sa résidence principale, avec des fonds issus principalement de l’argent des dons… (Mediapart) https://t.co/WEhrqODAgP

— Brèves de presse (@Brevesdepresse) June 30, 2026

En novembre 2023, Sea Shepherd France mobilise 1,07 million d’euros pour financer l’achat de la péniche Yoo, amarrée face à l’Institut de France, acquise 1,04 million d’euros. L’association ne peut pas porter l’acquisition en son nom propre : le montage passe par un salarié qualifié de « prête-nom » dans le contrat de prêt, une solution que SSF justifie par les règles du port Haropa, qui imposerait qu’une péniche amarrée à cet emplacement ne soit pas détenue par une seule personne morale.

Le 1er janvier 2024, un bail est signé désignant Paul Watson comme locataire, à titre de résidence principale. SSF confirme l’existence du document dans sa réponse écrite : « ce bail comporte effectivement cette mention. » L’association ajoute aussitôt que « en pratique, cette péniche n’est la résidence principale de personne. » Watson, de son côté, décrit sa « cabine du capitaine » à bord, plus spacieuse que celles de ses navires, tout en assurant qu’il avait déjà un logement à Paris au moment de la signature, avant de déménager à Marseille pour l’école d’échecs de son fils Tiger.

Interrogée sur le montant total des loyers versés par Watson depuis janvier 2024, l’association répond : « nous n’avons donc pas le décompte précis du montant des loyers versés à ce jour. » Elle promet une « reddition de comptes » à l’occasion de la revente prochaine de la péniche, annoncée pour « le mois prochain » au moment de la publication, fin juin 2026. Watson confirme de son côté « participer » au loyer et aux charges, sans jamais avancer de chiffre, expliquant qu’il devait déjà payer un loyer à Marseille et que « l’argent était serré. »

A lire aussi : L214 : quand l’État finance ses propres fossoyeurs

Une association qui revendique la rigueur comptable auprès de ses donateurs se retrouve donc, dix-huit mois après la signature d’un bail nominatif, incapable de produire le montant des loyers perçus pour l’occupation de son propre bien.

Le salarié ayant servi de prête-nom a quitté l’organisation en novembre 2025. SSF explique avoir engagé dès juin 2025 des discussions avec Haropa pour transférer la propriété à une société civile rattachée à l’association, précisément pour sortir de ce montage. Le mandat de vente a été signé le 25 juin 2025. L’opération, selon SSF, vise à « simplifier » une situation qu’elle ne présente plus comme provisoire mais comme devenue inutilement compliquée après le départ de l’intéressé.

SSF a choisi de publier l’intégralité de ses échanges avec Mediapart pour dénoncer un article à charge et une sélection de témoins anonymes défavorable. Mais les documents mis en ligne par l’association elle-même établissent ce que le titre de l’enquête avançait : un bail nominatif au nom de Paul Watson, mentionnant une résidence principale, financé sur les fonds propres de l’association, et présentés par SSF comme « issus de ses sources habituelles : dons de particuliers pour une écrasante majorité », sans trace de loyer précis dans la comptabilité dix-huit mois plus tard.

La reddition de comptes promise par SSF pour le mois de juillet, au moment de la revente à la société civile, donnera la mesure exacte de ce qui a réellement été versé depuis janvier 2024.

A voir en vidéo :